Combien les abeilles mangent-elles?

Le trajet jusqu’à mon rucher se fait en descendant deux volées d’escaliers, suivi d’une randonnée jusqu’au bas de la pente. Après avoir installé mon rucher fermé, il n’a pas fallu longtemps avant que je commence à penser qu’il devait y avoir une meilleure façon de nourrir ma nouvelle colonie d’abeilles que de trimballer des sacs de sirop de sucre sur cette pente glissante tous les quelques jours. Sans parler du fait que je l’ai fait cuire dans ma cuisine et que j’ai attendu qu’il refroidisse pour pouvoir le verser dans un sac, puis que je lavais la poêle et frottais le sirop de sucre collant sur le comptoir.

Puis, un jour, après avoir soigneusement placé un autre sachet de sirop de sucre sur le dessus des cadres, je l’ai coupé trop loin avec une lame de rasoir et tout s’est répandu dans la ruche.

Oups! Peut-être aurait-il dû mettre une plaque en dessous. Tant pis, les abeilles vont nettoyer ça.

Pendant que la ruche était ouverte, je voyais qu’ils commençaient à former des rayons entre les cadres. C’était en partie parce que la ruche n’était pas parfaitement de niveau. Même si les abeilles s’en fichent, il est difficile d’inspecter les cadres sans tout déchirer. Une autre raison, c’est que dans toute cette excitation, j’avais oublié d’enlever la cage de la reine vide, ce qui laissait un espace entre les cadres.

J’ai retiré la cage et utilisé un couteau pour retirer soigneusement deux magnifiques morceaux de peigne qu’ils avaient construits entre les cadres. J’avais un couteau en céramique trop émoussé pour la fabrication de la marmelade, mais parfait pour le travail. Ensuite, j’ai rapproché tous les cadres pour qu’il n’y ait plus d’espace à remplir. Je me sentais mal d’enlever le rayon qu’ils avaient tant travaillé à construire, mais il peut être rattaché à un cadre vide pour que les abeilles puissent le recycler, ou on peut le congeler pour plus tard.

Comme les nouvelles colonies n’ont pas de réserves de pollen ou de miel, elles sont souvent nourries avec des galettes de pollen pour la couvée en développement, ainsi qu’une alimentation liquide pour relancer la production de cire. Malgré leur nom, certaines galettes de pollen ne contiennent pas du tout de pollen, mais plutôt un substitut de pollen généralement fabriqué à partir de farine de soja et de levure de brasseur. Vous pouvez trouver des recettes en ligne pour faire les vôtres.

Les galettes de pollen fournissent la protéine dont les abeilles en développement ont besoin, et sont placées sur le dessus des cadres. Les abeilles nourrices mangent à travers la couche de papier ciré et grignotent la galette pour pouvoir la nourrir aux larves en développement.

L’alimentation liquide peut être un simple sirop de sucre que vous fabriquez en chauffant une part de sucre et une part d’eau, ou un aliment liquide pour abeilles préparé commercialement comme Pro-Sweet, dont la composition est plus proche du nectar et du miel.

Il faut environ huit onces (0,22 kilogramme) de miel ou d’autres aliments liquides pour produire une once (23,84 grammes) de cire. Et il faut jusqu’à dix livres (4,53 kilogrammes) de nourriture liquide pour produire une livre (0,45 kilogramme) de cire. Une ruche entièrement étirée avec 2,2 livres (1 kilogramme) de cire d’abeille peut stocker plus de 50 livres (22,7 kilogrammes) de miel. De cela, un apiculteur de cour arrière pourrait récolter environ la moitié et laisser le reste aux abeilles. Les abeilles mangent du miel pour pouvoir produire assez de cire pour stocker le miel, et ainsi de suite...

Quoi qu’on en pense, il faut beaucoup de nourriture pour que les abeilles produisent assez de cire pour construire une nouvelle ruche, et ma petite colonie avait encore beaucoup de chemin à faire.